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Las claves API (API Keys) son credenciales esenciales que permiten acceder a servicios y recursos proporcionados por una API. Son fundamentales en el proceso de autenticación y autorización, permitiendo a los desarrolladores interactuar con los servicios de manera segura. Sin embargo, el manejo adecuado de estas claves es crucial para garantizar la seguridad de tus aplicaciones y proteger datos sensibles.
En este artículo, te explicamos qué son las claves API, cómo usarlas de manera segura y cómo evitar problemas comunes de seguridad.
¿Cuáles son las claves API?
Una clave API es un código único generado por el proveedor de una API, que sirve para identificar y autenticar a un usuario o aplicación que está intentando acceder a los recursos de la API. Al utilizar una clave API, el proveedor de la API puede gestionar el acceso y monitorear las solicitudes, garantizando que solo los usuarios autorizados puedan interactuar con el servicio.
Generalmente, las claves API se utilizan para:
- Autenticación: Verificar la identidad del usuario o la aplicación.
- Autorización: Controlar qué acciones o datos pueden acceder los usuarios.
- Monitoreo y seguimiento: Rastrear el uso de la API para detectar abusos o problemas de rendimiento.
¿Cómo se genera y usa una clave API?
Las claves API se generan generalmente desde el portal del desarrollador del proveedor de la API. Una vez generada la clave, se incluye en las solicitudes de API, normalmente en los headers o en los parámetros de la URL.
Ejemplo de uso de una clave API en un header HTTP:
GET https://api.ejemplo.com/usuarios
Authorization: Bearer TU_API_KEY
Ejemplo de uso de una clave API en la URL:
GET https://api.ejemplo.com/usuarios?apikey=TU_API_KEY
Buenas prácticas para manejar claves API de manera segura
El uso seguro de las claves API es fundamental para proteger tus sistemas y datos sensibles. Aquí te damos algunas recomendaciones clave:
1. Nunca publiques tus claves API en código fuente público
Nunca debes incluir tus claves API directamente en el código fuente que subas a repositorios públicos (por ejemplo, en GitHub). Si accidentalmente subes tus claves API a un repositorio público, cualquiera podrá acceder a ellas. En su lugar, usa variables de entorno o archivos de configuración privados para almacenarlas de manera segura.
2. Usa variables de entorno o servicios secretos
Almacena las claves API en variables de entorno o en servicios de gestión de secretos como AWS Secrets Manager, Google Secret Manager o Azure Key Vault. Estos servicios están diseñados para almacenar credenciales de manera segura y accesible solo por los servicios que las necesiten.
Ejemplo con una variable de entorno en Node.js:
const apiKey = process.env.API_KEY;
3. Limita los permisos de las claves API
Si la API lo permite, crea claves con permisos limitados. Por ejemplo, si solo necesitas acceder a ciertos recursos o hacer solo solicitudes de lectura (GET), asegúrate de que la clave API no tenga permisos de escritura (POST, PUT, DELETE). Esto ayuda a mitigar riesgos en caso de que la clave se vea comprometida.
4. Usa claves API de solo lectura cuando sea posible
Si solo necesitas obtener datos de la API y no realizar cambios, utiliza claves con permisos de solo lectura. Esto reduce los posibles daños si la clave se filtra.
5. Regenera las claves periódicamente
Regenera las claves API regularmente para minimizar el riesgo de exposición. Muchas plataformas permiten revocar y generar nuevas claves rápidamente desde su portal de desarrolladores. Si alguna clave se ve comprometida, revócase inmediatamente y genera una nueva.
6. Implementa restricciones de IP
Si la API lo permite, restringe el acceso a la clave API a direcciones IP específicas. De esta manera, incluso si la clave es filtrada, solo las solicitudes desde las direcciones IP autorizadas podrán acceder a los recursos.
7. Habilita la autenticación de dos factores (2FA)
Si el proveedor de la API ofrece autenticación de dos factores, habilitala. Esto añade una capa adicional de seguridad al proceso de autenticación, dificultando el acceso no autorizado a tu cuenta.
¿Qué hacer si se filtra una clave API?
Si sospechas que tu clave API ha sido filtrada o comprometida, debes actuar rápidamente. Aquí te explicamos los pasos a seguir:
1. Revoca la clave comprometida
Lo primero que debes hacer es revocar o desactivar la clave comprometida desde el portal de la API para evitar que se siga utilizando.
2. Genera una nueva clave
Después de revocar la clave, genera una nueva clave API. Si la clave comprometida se utilizaba en varios sistemas, asegúrate de actualizar todos esos sistemas con la nueva clave.
3. Investiga el impacto
Revisa los registros de uso de la API para identificar si hubo accesos no autorizados o actividades sospechosas. Si detectas acciones no autorizadas, investiga qué datos se pudieron haber visto comprometidos.
Conclusión
Las claves API son esenciales para la autenticación y autorización en el uso de servicios web. Sin embargo, es importante manejarlas con precaución y seguir buenas prácticas de seguridad, como mantenerlas privadas, limitar sus permisos y regenerarlas periódicamente. Al hacerlo, puedes minimizar el riesgo de exposición y garantizar que tu aplicación y los datos de tus usuarios se mantengan seguros.
